Мы начинаем серию статей, посвященную истории нашей родной Луганщины, важным датам, событиям и личностям, с которыми связано прошлое и настоящее нашей области. Сегодня уделим внимание лагерю для польских военнопленных, который во время Второй мировой войны был организован в Старобельске.
Уже в 1939 году Старобельск стал свидетелем военных событий Второй мировой войны. Весной 1940 года НКВД СССР совершили убийства во время спецоперации одновременно в Катыни, Калинине, Харькове, Киеве и нескольких других городах. Долгое время факты относительно массовых расстрелов польских военнопленных скрывались советской властью. Также, не разглашалась информация о военных лагеря того периода, условиях существования задержанных людей.
В Старобельске подобный лагерь существовал на территории женского монастыря «Всех скорбящих Радость».
Монастырь был основан в 1872. В 1918-20-х монастырь был ограблен большевиками. В 1924 году на территории храма открыт детский дом. В 1927 году еще действовал летний собор, но только как приходный храм. А в 30-е годы помещение монастыря превратилось в лагерь военнопленных. После Второй мировой войны на территории монастыря базировалась военная часть. И только после 1992 года началось возрождение храма.
Согласно данным сайта института истории Украины, «19 сентября 1939 в Старобельске создан лагерь для содержания военнопленных польской армии, захваченных во время вступления войск Красной армии на территорию Польши после 17 сентября 1939»
Сначала лагерь был перегружен - большинство военнопленных размещались в палатках, землянках. Военнопленные не получали предусмотренных норм питания, необходимого санитарного обеспечения.
По состоянию на 29 декабря 1939 года в лагере содержалось 3945 офицеров. Всего было организовано восемь лагерей для содержания польских военнопленных: Старобельский, Осташковский, Юхновский, Козельский, Путивльский, Козельщанский, Южский и Оранский. Первым офицерским лагерем стал именно Старобельский. Здесь находилась большая часть старших офицеров и кадрового состава.
Пленных не спешили освобождать, улучшать им условия тоже. Лаврентий Берия в письме Иосифу Сталину писал: